Harfang : n.m.; pl. harfangs; devant le h : le harfang.
Description : Grand hibou nordique au plumage principalement blanc ponctué de marques sombres selon l’âge ou la saison, aux yeux jaune vif enchâssés dans un disque facial peu marqué, aux pattes entièrement emplumées et aux ailes longues et puissantes.
Historique lexical :
♦ 1. Nom générique technique attribué à l’unique espèce du genre Bubo, les autres espèces du genre portant le générique Grand-duc. Le binôme normalisé apparaît tardivement, dans le mouvement moderne de standardisation ornithologique des années 1970 (Godfrey 1972). → Nom composé normalisé : ◊ Harfang des neiges. ⇔ « Les caméras de Transports Québec ont maintenant un nouvel ami photogénique. Presque tous les jours depuis le début du mois de décembre, un harfang des neiges vient saluer les préposés du Centre intégré de gestion de la circulation de Trois-Rivières. » (M. Gagnon, Un harfang des neiges parade […], RC Info, 16 déc. 2021).
♦ 2. Terme attesté en français depuis le 18ᵉ siècle (Buffon) et encore employé seul aujourd’hui pour désigner le grand hibou nordique d’Amérique. Il s’est solidement implanté dans la langue scientifique et usuelle, tout en demeurant concurrencé jusqu’au 20ᵉ siècle par hibou blanc (depuis LeMoine 1861; Taverner 1953, GDT [mise à jour 2023]). ⇔ « […] qu’y a-t-il par delà la mer ultime et le dernier harfang, quel nord plus puissant que le nord leur dicte ce cri plus lointain que le cri ? » (Geneviève Amyot, Je t’écrirai encore demain, « Lettre d’avril », Éditions du Noroît, 1995, p. 81). ⇒ Hibou.
⚜ Onomastique : Harfang des neiges (emblème aviaire du Québec depuis 1987), Rue des Harfangs (plusieurs villes du Québec).
