Bruant: n.m.; pl. bruants.
Description: Petit passereau au corps trapu, au bec conique robuste et au plumage souvent rayé de brun, appartenant à la famille des Passerellidés (bruants du Nouveau Monde), et fréquemment confondu, dans l’usage courant, avec le moineau.
Historique lexical :
♦ 1. Nom générique d’abord appliqué à des espèces européennes (famille des Embérizidés), puis étendu, à la fin du 20ᵉ siècle, aux espèces apparentées du continent américain (depuis OGA 1990 [1983]). → Noms composés normalisés: ◊ Bruant à couronne blanche, ◊ Bruant à face noire, ◊ Bruant à gorge blanche, ◊ Bruant à gorge noire, ◊ Bruant à joues marron, ◊ Bruant chanteur, ◊ Bruant de Brewer, ◊ Bruant de Henslow, ◊ Bruant de LeConte, ◊ Bruant de Lincoln, ◊ Bruant de Nelson, ◊ Bruant des champs, ◊ Bruant des marais, ◊ Bruant des plaines, ◊ Bruant des prés, ◊ Bruant familier, ◊ Bruant fauve, ◊ Bruant hudsonien, ◊ Bruant maritime, ◊ Bruant noir et blanc, ◊ Bruant sauterelle, ◊ Bruant vespéral. → Autres noms composés: voir les entrées normalisées respectives.
♦ 2. Générique au sens large remontant au 16ᵉ siècle (plus ancien sous des graphies apparentées), servant à désigner divers passereaux « bruissants » (nfom). Attesté sporadiquement aux 19ᵉ et 20ᵉ siècles comme terme collectif indéfini groupant plusieurs espèces, le mot est employé de façon plus systématique comme nom de genre pour les plectrophanes et le Passerin indigo (LeMoine 1861, Dionne 1883, Macoun 1916, Taverner 1934, Godfrey 1972, Stokes 1997). Il s’est ensuite installé à la fin du 20ᵉ siècle, dans les documents nord-américains, pour désigner l’ensemble des Passerellidés – bruants, juncos et tohis –, supplantant progressivement pinson (nfom; Nature et environnement, Les Bruants, 2016). → Autres noms composés: ◊ Bruant des neiges, ◊ Bruant lapon (plectrophanes); ◊ Bruant indigo (Passerin indigo). Bruant demeure générique pour les plectrophanes dans certains usages européens (CAF, oiseaux.net consult. 2026, eBird France consult. 2026). ⇔ « Les termes: Moineau, Linotte, Pinson, et Bruant sont à peu près synonymes et s’appliquent à diverses espèces sans égard à leurs rapports mutuels. » (Taverner 1922, p. 182). ⇔ « Les oiseaux de cette famille sont de petite ou de moyenne taille, leur longueur variant de 11 cm chez le Bruant de Le Conte […] à 21 cm chez le Tohi à flancs roux […]. » (R.W. Knapton et T. Hoar, Bruant, Encyclopédie canadienne, mise à jour 2015). → Synonymes : ◊ Pinson (anc.) ; ◊ Moineau (emploi populaire).
