Viréo: n.m.; pl. viréos; var. orth. désuètes: vireo, vireon, viréon.
Description: Petit passereau du Nouveau-Monde de la famille des Viréonidés, au plumage terne à tendance gris verdâtre, aux yeux vifs et au sourcil clair plus ou moins marqué, au bec relativement robuste souvent crochu à la pointe, dont le chant est répétitif et souvent continu.
♦ 1. Introduit en français au début du XIXᵉ siècle sous la forme viréon, le nom de genre a connu des graphies flottantes (vireon, vireo). ⇔ « Les Viréons sont insectivores et baccivores; mais ils ne mangent des baies que lorsqu’ils sont privés d’insectes. Ennemis du froid qui les prive de leurs alimens préférés, ils n’habitent la zône boréale que durant la belle saison, et ils passent l’hiver dans des contrées où ils trouvent la chaleur et la nourriture qui leur conviennent. » (Vieillot 1807, p. 83). Reprise par Vieillot en 1816 (viréon) et par Mélançon en 1940 (vireon), la forme viréon s’est maintenue dans la tradition ornithologique européenne, mais ne s’est pas imposée durablement en français d’Amérique, où l’usage a d’abord privilégié la forme non francisée Vireo (LeMoine 1861), puis la forme viréo (Provancher 1874, Godfrey 1972, CINFO 1993). Viréo s’est progressivement substitué, pour ce groupe, à l’appellation imprécise moucherolle, longtemps employée de façon générique pour divers petits insectivores.
a) Utilisé dans la composition des noms normalisés des espèces nicheuses du Québec → ◊ Viréo à gorge jaune; ◊ Viréo à tête bleue; ◊ Viréo aux yeux rouges; ◊ Viréo de Philadelphie; ◊ Viréo mélodieux; ainsi que de certaines espèces visiteuses: ◊ Viréo à tête noire; ◊ Viréo aux yeux blancs; ◊ Viréo de Swainson; ◊ Viréo jaune-verdâtre.
b) Présent dans d’anciens noms composés, variantes ou appellations aujourd’hui abandonnées, notamment → ◊ Viréo à front jaune: Viréo à gorge jaune; ◊ Viréo à oeil bleu, ◊ Viréo à yeux blancs: Viréo aux yeux blancs; ◊ Viréo à oeil rouge, ◊ Viréo olivacé: Viréo aux yeux rouges; ◊ Viréo chanteur, ◊ Viréo gris-olive: Viréo mélodieux; ◊ Viréo solitaire: Viréo à tête bleue.
♦ 2. Nom usuel employé de façon absolue dans la littérature pour désigner principalement l’espèce commune, le Viréo aux yeux rouges (Mélançon 1940/1969).