Pétrel : n. m.; pl. pétrels.
Description : Oiseau pélagique de la famille des Procellariidés, de taille petite à moyenne, au manteau généralement sombre, aux ailes longues, fortes et pointues, et au bec court et recourbé surmonté de narines tubulaires. Il se caractérise par un vol rasant, souvent papillonnant au-dessus des vagues, et ne gagne la terre ferme qu’au moment de la nidification.
Historique lexical :
♦ Nom de genre au sens large, attesté en français depuis le 17ᵉ siècle et largement employé dans la littérature maritime européenne pour désigner divers oiseaux marins pélagiques. Dans la langue technique contemporaine, le genre Pétrel est restreint à des espèces principalement du genre Pterodroma, absentes des mers canadiennes. En français d’Amérique, pétrel est attesté à partir du 19ᵉ siècle pour désigner divers oiseaux marins pélagiques, souvent de manière imprécise. À partir de la seconde moitié du 20ᵉ siècle, il est employé, tant dans la langue vernaculaire que dans certains usages spécialisés, comme synonyme d’océanite. ⇔ « Le Pétrel ressemble beaucoup au Goéland. Ce sont des oiseaux de haute mer très bien adaptés au froid. […] L’automne venu, il s’en va au Nord Ouest de l’Europe pour se reproduire. Le plus grand nombre de pétrels vivent au Québec dans la vallée du St Laurent. » (Bestioles.ca, Le pétrel est un oiseau adapté au froid, consultation 2026). → Noms composés : ◊ Pétrel pélagien, ◊ Pétrel tempête, ◊ Pétrel de/des tempêtes (Océanite tempête); ◊ Pétrel de Leach, Pétrel cul-blanc (Océanite culblanc); ◊ Pétrel océanite / océanique, Pétrel de Wilson, Pétrel-tempête de Wilson (Océanite de Wilson); ◊ Pétrel glacial, ◊ Pétrel fulmar, ◊ Fulmar pétrel, ◊ Fulmar glacial (Fulmar boréal).
▻ Synonymes : diablotin, pétrel-tempête, ⇒ océanite.