Canard branchu: n.m.; pl. Canards branchus. Taxon fr. de Aix Sponsa. Taxon angl.: Wood Duck. Syn.: branchu, Canard huppé.
Description: Canard barboteur percheur (cavicole) au plumage versicolore en période nuptiale, remarquable par son casque de chevalier aux reflets iridescents de bleu et de violet et aux lignes arquées de la tête et arceau du cou blancs, ses yeux rouges, son bec orangé, blanc et noir, sa poitrine rousse et son miroir bleu. La femelle a le plumage gris-brun tacheté, une ellipse oculaire blanche, la gorge pâle et la huppe plus courte. Statut de fréq.: Canard nicheur qui, après avoir passé près de l’extinction au XIXe siècle, reprend en nombre dans les étangs et les cours d’eau des régions boisées, en particulier les érablières du sud du St-Laurent et poursuit son avancée sur la Côte-Nord. Migre vers le Sud américain.
♦ 1. Nom usuel et technique attesté régulièrement depuis le XVIIe siècle (Le Clercq 1691) qui, normalisé par la CINFO en 1993, a remplacé l’ancien nom technique Canard huppé. Canard branchu est le terme adopté par la grande communauté scientifique de taxonomie aviaire (BirdLife, CINFO, Clément, Avibase, eBird, etc.) aux dépens de Canard carolin, choisi par la France (oiseaux.net., Acad. fr., 9e éd.). ⇔ « Il y a des Canards de dix ou douze sortes. Ceux qu’on appelle Branchus, quoi que petits, sont les plus beaux: ils ont le plumage du coû si éclatant par la varieté & le vif des couleurs, qu’une fourrure de cette espéce n’auroit point de prix en Moscovie ou en Turquie. On les appelle Branchus, parce qu’ils se posent sur les branches d’arbre. » (Lahontan, Mémoires de l’Amérique septentrionale, 1705, p. 50). ⇔ « J’en ai vu des canards branchus, huppés au Lac Saint-Pierre. Y sortaient des bois à l’aube, tout près du grand marais. Maudzit, les branchus-là, c’est un tir très difficile, tellement y volent vite. […] Au vol tu peux les distinguer à cause de la huppe, sinon à cause de leur vol rapide et leur ‹ couac › bizarre. » (French, Vocabulaire de la chasse à la sauvagine, 1997 – citant un témoin, p. 35).
♦ 2. Branchu (n.m.): Appellation simplifiée surtout utilisée dans la langue des chasseurs (ALEC 1980). ♦ Branchu (adj.) au sens de « qui se pose sur les arbres » n’existe plus en français moderne. ⇔ « […] il est très fréquent de voir des branchus parcourir la rive de petits cours d’eau bordée par des chênes et des arbres fruitiers à la recherche de ces aliments! Ce sont ces endroits que vous devez rechercher ainsi que les élargissements des petits cours d’eau dans lesquels les branchus préfèrent passer la nuit […]. » (La Haye, 100% Chasse et pêche – Sauvagine, sept. 2022).
Autres noms: Canard huppé, Canard d’été (Dionne 1883, Comeau 1945), Canard de la Caroline (Avibase), Canard brancheur, Canard branchier (Defayes 1999). France: Canard carolin, Canard des bois (GDT).
⚜ « Ce fut le magnifique plumage du mâle qui mena l’espèce au bord de l’extinction. À la fin du XIXe siècle, les plumes de cet oiseau étaient très demandées aussi bien pour servir d’ornements que pour confectionner des « mouches » pour la pêche. » (GDT 1996).
Pour en savoir plus:Les noms populaires des oiseaux: le Canard branchu, (Pellerin, 2020, L’Info-Oiseaux, vol. 31 no 1, p. 5).