Bernache du Canada

Bernache: n.f.; pl. bernaches. Var. orth. anc.: barnache, barnèche, bernèche. 

Description: Grande oie sauvage aquatique au corps massif avec, chez les espèces rencontrées au Québec, un plumage généralement noir ou gris, un croupion blanc, un cou noir marqué de blanc à la tête ou au cou, dont le vol se fait en formations.

Historique lexical:

♦ 1. Nom technique stabilisé au 19ᵉ siècle comme élément générique attribué au genre Branta (Cuvier 1817, Provancher 1874). → Noms composés normalisés: ◊ Bernache cravant, ◊ Bernache de Hutchins, ◊ Bernache du Canada, ◊ Bernache nonnette. → Autres noms composés: ◊ Bernache à joues blanches (Bernache nonnette); ◊ Bernache canadienne (Bernache du Canada); ◊ Bernache à collier, ◊ Bernache commune (Bernache cravant); ◊ Bernache de Richardson (Bernache de Hutchins).

♦ 2. Nom d’origine ancienne, attesté sous cette forme depuis le 17e siècle en français (nfom), attribué au début à la Bernache cravant (Puyjalon 1900), outarde étant, à l’époque, réservé à la Bernache du Canada (Taverner 1934/1953), le nom bernache, utilisé seul, fait référence de nos jours à la Bernache du Canada, dans les documents écrits surtout littéraires ou techniques. → Synonyme familier: ◊ Outarde. ⇔ « La finesse de sa vue et de son ouïe ne le cède pas à celle de l’outarde; cependant la bernache est moins farouche que cette dernière. » (Puyjalon 1900, p. 330). ⇔ « Je me rappelle des premières fois que j’ai entendu le mot bernache, je savais pas ce que c’était ça. Pis là, y avait un monsieur de Québec qu’y me parlait des bernaches. J’y ai dit que ça [les bernaches] a toujours été des outardes dans mon coin. Pis là, y m’a dit que bernache c’était le bon terme français, en tous cas…lui, c’est certain qu’y en a jamais descendu une. » (French, Vocabulaire de la chasse à la sauvagine, 1997 – citant un témoin, p. 28). ⇒ Outarde

♦ 3. Emploi dérivé: Herbe à bernache: plante qui pousse dans les eaux salées peu profondes et qui joue un rôle dans l’alimentation des oiseaux aquatiques (BDLP, consult. 2026).

Outarde: n.f.; pl. outardes.

♦ Nom vernaculaire et usuel de la Bernache du Canada, reconnu par le Bureau de traduction du Canada. ⇔ « Au reste ils ont des peaux d’Oyes, d’Outardes, & de Canards, sechées & remplies de foin attachées par les pieds avec deux clous sur un petit bout de planche legere, qu’ils laissent flotter […]. En cette posture ils attendent les Oyes, les Canards, les Outardes, les Sarcelles, & tant d’autres Oiseaux inconnus en Europe dont on voit ici des quantitez surprenantes. » (Lahontan, Nouveaux voyages, 1703, p. 79). ⇔ « À la base, toute partie de chasse commence par une bonne prospection. Notre pro recommande dans un premier temps d’identifier sur une carte les dortoirs potentiels d’outardes, tels qu’un petit lac, un marais, une rivière, etc. Levez-vous tôt le lendemain matin et positionnez-vous avant le lever du soleil près de l’un de ces endroits. » (Journal de Québec, Chasser dans le trafic, 2015).

⚜ Outarde, largement répandu dans toute la francophonie du continent américain, fait l’unanimité dans l’usage depuis les relations de voyage de Jacques Cartier (écrites en 1535), en passant par les dictionnaires québécois et français de toutes les époques, de Dionne (1909) à aujourd’hui. Dans les années 1970, outarde a été étiqueté « canadianisme de bon aloi ». Ce mot est une extension sémantique d’outarde, attribué en France à une espèce de la famille des Otididés, et fait partie de notre patrimoine culturel et linguistique.

⚜ Onom: Pointe-aux-Outardes, Rivière aux Outardes, Chute-aux-Outardes, la Centrale aux Outardes.

Pour en savoir plus: Les noms populaires des oiseaux: l’outarde, Pellerin 2021, L’Info-Oiseaux, vol. 31 no 2, p. 16.